Son rôle principal consiste à capturer des images de haute qualité qui documentent le processus de production et qui servent également à des fins promotionnelles et médiatiques.

Leur métier est fait d’observation,de patience, de discrétion. Il doit capter les meilleurs clichés possibles des scènes de tournage en cours.

Très libre sur le plateau, il fournit les images des scènes du film, dans l’esprit de ce que veut le réalisateur. Il doit être attentif aux détails, aux mouvements des acteurs, à la composition de l'image et à la qualité de la lumière du chef opérateur pour respecter l’esthétique du film.

Le photographe de plateau est responsable de la capture des images qui témoignent de l'ensemble du processus de tournage. Ces photographies servent à documenter le film et peuvent être utilisées pour des dossiers de production et les rapports de tournage, mais aussi dans la presse et les salles de cinéma, chez les distributeurs, les diffuseurs. et les archives.

Il retranscrit le film et tente de trouver l’image qui permettra au distributeur de le vendre.

Outre les prises de vues des scènes qui se tournent, le rôle du photographe de plateau est également de documenter le tournage, en réalisant des images hors plateau, comme le réalisateur avec ses comédiens, des costumes et des accessoires ou des photos des décors qui serviront pour les montages publicitaires.